El petróleo de la más alta calidad en Ecuador se encuentra en el Campo Sacha, ubicado en la provincia de Orellana, en el corazón de la Amazonía de este país sudamericano. Sacha o Bloque 60 cuenta también con las reservas nacionales más importantes y es operado por la empresa estatal Petroecuador, según el Ministerio de Energía y Minas. El campo ha estado en los últimos meses en el centro de la polémica debido a la intención del Gobierno de concretar un proceso de concesión a un consorcio chino-canadiense.
El yacimiento posee crudo de grado API (American Petroleum Institute) promedio de 24,9, es decir, un crudo bien valorado en el mercado al ser más liviano. “Cuanto mayor sea la gravedad API, más ligero será el compuesto”, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
Este campo, que tiene una extensión de 355 kilómetros cuadrados y donde se levantan dos torres de perforación y cuatro de reacondicionamiento, está operativo desde hace 52 años y ha sido considerado por distintos gobiernos como la “joya de la corona” de la industria petrolera ecuatoriana.
Petroecuador estima que las reservas de Sacha se ubican en 350 millones de barriles de petróleo y en 2024 logró producir alrededor de 80.000 barriles de crudo por día. De acuerdo con la Cámara de Energía de Ecuador, se trata del 16% de la producción nacional.
Sacha ha sido el centro de disputas políticas y económicas durante varios años y los presidentes Rafael Correa, Lenín Moreno y Guillermo Lasso intentaron concretar una concesión sostenida del campo Sacha, pero no fue posible. Mientras, el mandatario Daniel Noboa, en medio de una campaña electoral y a pocas semanas del balotaje, centra sus esfuerzos en lograr una concesión definitiva de este yacimiento argumentando urgencias financieras y una potencial e importante inyección de fondos para el país.
El 28 de febrero, el Ministerio de Energía y Minas resolvió recomendar la adjudicación de un contrato de participación por 20 años al consorcio conformado por Petrolia Ecuador (subsidiaria de la empresa canadiense New Stratus Energy) y Amodaimi Oil Company S. L. (subsidiaria de la estatal china Sinopec) sin un concurso previo de oferentes, lo que generó serios cuestionamientos, acciones legales y reclamos de sectores sociales y petroleros, críticas de algunos expertos y dudas ciudadanas por considerar que existen presuntas irregularidades en la adjudicación directa. El Frente Petrolero y la Asociación de Trabajadores de Empresas de Energía y Petróleo sostienen que se pretende adjudicar el contrato “a dedo” al consorcio chino-canadiense e insisten en la posibilidad de una pérdida millonaria para el país, y que el Estado recibiría “migajas” en las regalías por la concesión de Sacha.
De acuerdo con el consorcio internacional, el Gobierno ecuatoriano se ampara en la Ley de Hidrocarburos para la adjudicación del contrato de participación. Sostiene que Ecuador implementó políticas para “optimizar la producción de sus activos de petróleo y gas para atraer inversión privada”.
Insiste en que estos mecanismos han permitido el restablecimiento de los contratos de participación.
“De conformidad con los contratos de producción compartida restablecidos, el gobierno ecuatoriano puede celebrar contratos de producción compartida mediante los cuales la entidad inversora recibe una parte del petróleo producido”, enfatizó el consorcio.
Pero para que el campo pueda ser concesionado, el Estado ecuatoriano deberá recibir el depósito de una prima por US$ 1.500 millones, cuyo plazo para ser pagado se cumple este martes a las 9:00 p.m., hora local, según el ultimátum establecido por el presidente Noboa, quien enfatizó que las condiciones “están a la altura”. El pago de la prima es parte del proceso establecido por las autoridades de energía del país para la concesión del yacimiento.
“Siempre fui claro y frontal, dándole valor al tiempo y a las necesidades urgentes de los ecuatorianos. Si hasta el 11 de marzo, 21:00 no se ha desembolsado la prima, no firmaremos el contrato. El motivo es simple: si no responden con la urgencia que el pueblo ecuatoriano merece, analizaremos otras opciones”, precisó Noboa.
La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, ha rechazado que ésta sea una “oferta a dedo” para la adjudicación del contrato pues se ha sometido a un proceso extenso de análisis, a criterio de Manzano.
“El pago de la prima es antes de la firma del contrato. Es decir, si no hay pago de prima no hay contrato y esto es importante que se sepa cuál es el orden en el que estamos yendo”, aseguró Manzano.
El Ministerio de Energía sostiene que la fase contractual debe cumplir con requisitos ambientales, legales, administrativos, operativos, entre otros. El pago de la prima, insiste, se realizará antes de la firma del contrato.
Ramiro Páez, gerente de Petrolia, dijo al canal local Teleamazonas este lunes, que las empresas están haciendo todos los esfuerzos para conseguir los fondos.
“Es una situación bastante apremiante en la que nos pone el señor presidente por cuanto en una semana nosotros tenemos que conseguir lo que estaba previsto en la adjudicación conseguirlo en 30 días laborables”, señaló Páez.
CNN consultó a la encargada de comunicaciones de Petrolia si se completarán los fondos para el pago de la prima y si el consorcio se pronunciará sobre el proceso, y está a la espera de una respuesta.
El 3 de marzo tanto el consorcio chino-canadiense como el Ministerio de Energía informaron de la adjudicación como el primer paso antes de la firma del contrato para la concesión y expusieron algunos aspectos para la exploración y explotación.
La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, defendió la negociación e insistió en que beneficia al país, asegurando que el Campo Sacha se ha deteriorado, tiene una infraestructura obsoleta, sin mantenimiento adecuado, equipos oxidados y la existencia de riesgos de catástrofes ambientales.
“Mucho se ha dicho de Sacha que es la joya de la corona, pero lamento decirles que es una corona oxidada y que a las joyas hay que pulirlas. El campo Sacha no se privatiza, no se vende, no se alquila, la propiedad del recurso es y será del Estado ecuatoriano, pero ahora será operado con mayor eficiencia”, anunció Manzano.
La operación proyecta la recuperación de 372 millones de barriles de petróleo en los próximos 20 años, un incremento de la producción de 75.000 a más de 100.000 barriles diarios en tres años, un retorno de US$ 6.314 millones, incluyendo la prima de entrada, una renta o beneficio petrolero para el Estado del 82%, una inyección de más de US$ 5.000 millones a la economía nacional, entre otros aspectos, según el Ministerio de Energía.
El Frente de Defensa Petrolero —que lucha contra la privatización de recursos hidrocarburíferos— y la Asociación Nacional de Trabajadores de empresas de Energía y Petróleo (ANTEP) presentaron un pedido de medidas cautelares y una acción de incumplimiento ante la Corte Constitucional en contra del proceso para concesionar el Campo Sacha. Ambas agrupaciones sostienen que las ganancias podrían ser mayores si la estatal Petroecuador administra el campo Sacha.
La Confederación de Nacionalidades Indígenas, el Frente Unitario de Trabajadores y otras organizaciones respaldaron la iniciativa.
“Contrato sin licitación, petróleo en alza y el negocio queda en familia. ¡No permitamos este saqueo! La riqueza del país es del pueblo, no de las transnacionales ni de los Noboa”, puntualizó la Conaie en su cuenta de X.
La presidenta de la Asamblea, Viviana Veloz, convocó para este jueves a una sesión del Poder Legislativo para que se trate la “no conveniencia” de una adjudicación del Campo Sacha.
“Lo mismo que esta Asamblea defenderá los derechos de los 17 millones de habitantes por sobre la opacidad y falta de transparencia vistas en este proceso. El mayor campo petrolero del Ecuador se defiende así, de frente”, escribió Veloz en su cuenta de X.
El presidente Daniel Noboa ha rechazado las alegaciones de quienes se oponen a la concesión de Sacha y ha insistido en que es necesario para el país una inyección de recursos para asistencia social.
“El impulso que le daría a nuestra economía y desarrollo social es lo que muchos quieren evitar porque te prefieren en la pobreza para explotarte”, señaló Noboa.
La expectativa sobre el futuro del Campo Sacha crece en medio del clima electoral en Ecuador y los movimientos geopolíticos que ocurren dentro y fuera de América Latina.
